¿Más partidos, más goles? La estadística detrás del nuevo Mundial

El Mundial 2026 trae consigo severas modificaciones respecto al de Qatar 2022, entre ellas el aumento de la cantidad de participantes que pasarán de 32 a 48. Debido a ello, también subirá la cantidad de grupos de ocho a doce, permitiendo que los ocho mejores terceros superen la fase inicial y, por lo tanto, se jugará una fase extra.

La historia de los Campeonatos del Mundo comenzó con trece seleccionados en Uruguay 1930 y de allí en más fue paulatinamente incrementando su cantidad. En 1934 fueron 16 los participantes hasta 1978, en donde hubo casos con menos por distintas razones como lo fueron: Francia 1938 con quince y Brasil 1950 con trece.

Etapa con 16 participantes (1954-1978)

En los inicios de la competición, así como sucedía también con el fútbol en todo el mundo, el paradigma que prevalecía era el del ataque, hacer goles como premisa, por lo que durante ese lapso se encuentran los Mundiales con mayor promedio de gol, con 3.17. En Suiza 1954 se dio el pico máximo de anotaciones con 5.38 por partidos. Ahora bien, varió muchísimo la forma en la que estos se disputaban entre el período 1954-1978, dejando torneos con más partidos que otros y afectando la estadística.

Etapa con 24 participantes (1982-1994)

Aquí ya se llevó a cabo un nuevo formato en donde clasificaban a la ronda eliminatoria los dos mejores y los cuatro mejores terceros, excepto España 1982 donde hubo una Segunda Fase, que se sostuvo en el tiempo. Entre las cuatro ediciones el promedio de gol dio 2.57, con picos bastante marcados en 1982 con 2.81 y 1990 con 2.21.

Etapa con 32 participantes (1998-2022)

Este intervalo fue el que más se asentó en el tiempo, en donde se clasificaban solamente los dos mejores posicionados de cada grupo y se cruzaban desde octavos hasta la final. El asentamiento del formato también vino con cierto amesetamiento en relación a la cantidad de goles, ya que las últimas tres ediciones promediaron: Brasil 2014 (2.67), Rusia 2018 (2.64) y Qatar 2022 (2.69). Siendo el promedio general de este lapso 2.54.

De esta manera, lo que la estadística nos sugiere es que cuando tomamos la matriz de equipos participantes, el promedio de gol en Mundiales se encuentra en una ligera curva descendente. Sin embargo, cabe plantearse una división en dos:  lo que podría pasar en fase de grupos, con equipos cuidando más el resultado ya que se necesitan menos unidades para clasificarse, y las fases eliminatorias, donde los equipos con mayores aspiraciones serán quienes busquen ser protagonistas.